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南非豪滕省卫生局7月7日通报，5日夜间发生在该省博克斯伯格地区的煤气中毒事故死亡人数已经上升至17人。
调查显示，这是一起因非法采矿导致的严重事故，非法采矿者为取暖而违规使用煤气罐，引发了一氧化碳中毒。记者抵达现场时，仍能闻到刺鼻的味道，死难者目前已被有关部门集中安置，其他受伤人员则被送往附近医院接受治疗。
南非警方还在事故现场收缴了大批用于非法开采提炼黄金的工具、煤气罐、发电机等设备。
事实上，非法采矿如今已经成为困扰南非的主要社会问题之一。这是一个月内发生的第二起因非法采矿引发的严重事故。就在今年6月，南非韦尔科姆地区一处关闭的矿井井下发生爆炸，导致身处矿井的31名非法采矿者当场死亡。此外，因派系不同争夺地盘的暴力火拼事件也时常在南非各废弃矿区发生。
这起事故发生后，南非民众通过社交媒体表达他们对于关闭废弃矿山，以及对采矿业进行彻底的安全改革的呼声，以防止非法采矿者占领这些地区并引发事故造成人员伤亡。
对此，南非经济学家邦加尼·马兰古表示，南非政府必须对采矿业加强监管力度，严格发放探矿许可证，以及坚决执行相关法律，这样才能从根本上制止非法采矿的发生。同时，南非政府还需完善矿区的安全措施，弥补安全漏洞，防范非法采访者跨区作业。
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